英国高等法院就巨额比特币资产归属作出关键法律裁定

近日，英国高等法院公布的一项判决，为一起涉及价值数十亿英镑加密货币的国际资产追索案件提供了重要的法律指引。法院裁定，针对被查扣的超过6.1万枚比特币提出的财产权主张，其适用法律应为中国法，而非英国法。这一决定直接关系到涉案约41亿英镑资产的最终归属认定路径。

案件核心：跨国诈骗与资产转移

根据判决书披露的信息，案件根源可追溯至2014年至2017年间在中国境内实施的一起大规模投资骗局。据估算，涉案总金额高达402.28亿元人民币。不法分子将骗取的巨额资金用于购买比特币等资产，随后将这些加密货币转移至英国。

2018年，英国警方采取行动，成功查获了存储涉案比特币的硬件设备及部分访问密钥。此次查扣的资产中，包含了超过6.1万枚比特币，使其成为英国执法历史上规模最大的加密货币追缴行动之一。

法院的裁判逻辑：为何选择中国法？

在审理投资者提出的财产权主张应适用哪国法律这一先决问题时，英国高等法院进行了详尽的分析。法院指出，多个关键事实节点均集中指向中国：

  • 投资者所在地：提出权利主张的受害投资者主要位于中国。
  • 不法行为发生地：相关的虚假陈述和诈骗行为发生在中国。
  • 资金流转起点：受害者的资金支付行为以及最初购买比特币的行为地均在中国。

基于上述事实，法院认为本案与中国的联系最为密切，因此根据国际私法中的“最密切联系原则”，认定有关财产权利的成立、效力及归属问题，应当适用中国法律进行审查和判断。法院同时明确驳回了投资者方提出的依据英国法律或普通法系下的资产追踪规则来确立权利的主张。

裁定的性质与后续走向

需要明确的是，此次裁定解决的是法律适用问题，而非实体权利的最终判决。它并未认定各位投资者是否对这批比特币拥有合法的所有权，也没有决定资产将如何在众多受害者之间进行分配。

接下来的法律程序将进入更为复杂的阶段。相关各方需要在中国法律框架下，就具体的财产权利归属提交证据并进行论证。法院将依据中国法律来审查这些主张的有效性。这意味着，受害者需要依据中国的民法典、刑法及相关司法解释来证明其权利，整个资产返还过程仍面临法律与实践上的多重挑战。

对跨国加密资产追索的启示

此案判决为全球范围内涉及加密货币的跨国司法协作与资产追回提供了一个重要先例。它清晰地表明，在涉及虚拟资产的复杂跨国案件中，法院倾向于审视犯罪行为与资金流转的原始法域，并将该法域的法律作为判定财产权归属的首要依据。这对于各国执法机构处理类似案件、以及受害者寻求跨境法律救济都具有参考意义。